Juillet

Si Renoir se sent si bien chez Fournaise, c’est peut-être parce qu’il « y trouvait autant de superbes filles à peindre qu’il pouvait en désirer ». Parmi ses favorites, la belle Alphonsine, la fille du propriétaire des lieux, qui fit chavirer le cœur de plus d’un honnête homme, avec son air ingénu et ses yeux de velours. « Une vierge de Raphaël » semble-il ! Elle s’occupe d’accueillir la clientèle. Parfois pour le plus grand plaisir de ses admirateurs, elle enfile son costume de bain et plonge dans la Seine à la recherche de quelques pièces d’or.

La jeune fille pose, souriante, sur le balcon du restaurant. Renoir n’est pas le seul à avoir pris Alphonsine comme modèle. Edgar Degas en avait déjà fait le portrait quelques années auparavant. A l’arrière-plan, la présence du pont ferroviaire introduit dans l’art une nouvelle thématique, plus moderne, celle du train.