Het domein van Marly: in de intimiteit van de Zon - Saint Germain Boucles de Seine

In de lente van 1679 creëert de Zonnekoning (Lodewijk XIV) in Marly een architecturaal hoogstandje met 17e eeuwse Franse tuinen, waar hij zowel een paleis voor het vermaak als een paleis voor ontspanning van wil maken, ver van het hof verwijderd.
De koninklijke residentie ligt in een dal en is alleen zichtbaar als men het domein opkomt. Het ligt in het bos verstopt, vlakbij het dorpje Marly. De bouwwerkzaamheden worden aan de architect Jules Hardouin Mansart toevertrouwd, die een domein realiseert met meerdere paviljoens die langs twee hoofdlijnen in perspectief worden gezet. Het middelste paviljoen is voor de koning en zijn gezin, de andere twaalf paviljoenen, die ervoor aan beide kanten van een vijver staan, zijn voor de gasten.
De werkzaamheden duren meer dan vijf jaar. Het eerste bezoek van Lodewijk XIV vindt plaats in november 1683, en zijn eerste verblijf is in 1686.

Er zijn veel plassen en fonteinen in Marly, dankzij de nabijgelegen Seine en de beroemde, kolossale "Machine" die aan de rivier staat, een technisch hoogstandje in die tijd van hydraulische waterkracht, gebouwd vanaf 1682 en in 1685 in werking gesteld. Dankzij de grote hoeveelheid opgepompt water kan de koning watervallen creëren, iets dat hij in Versailles nooit heeft kunnen doen. Zo wordt "La Rivière" gecreëerd (1696-1697), een gigantische waterval met een marmeren ondergrond ten zuiden van het koninklijke paviljoen, en "La Cascade champêtre", die in het bosje van Le Levant wordt aangelegd (1701). Ten noorden wordt een enorme drinkplaats gebouwd (1698-1699) om als symbolische poort onderaan de tuinen te dienen en die nog altijd bestaat.

Behalve Jules Hardouin-Mansart en Charles Le Brun hebben de beste vakmannen meegeholpen om deze betoverende plek te creëren. Hun werken zijn tegenwoordig te zien in de binnenplaats Marly van het Louvre.
Het vele water, samen met de gebouwen en de tuinen maken dat de plek door tijdgenoten "het mooiste plekje op aarde" wordt genoemd.

Ook al bestaat het domein niet meer zoals het was, u kunt nog wel in het park wandelen en de standbeelden bewonderen, of langs de grote spiegelende plas slenteren.